Diana Hérens - Le Bouquetin

Le bouquetin est le grimpeur par excellence des ongulés valaisans. Ses sabots sont parfaitement adaptés aux déplacements dans les parois rocheuses. Leurs arêtes dures garantissent une bonne tenue sur les plus petits rochers alors que leurs soles molles offrent une adhérence optimale sur la roche lisse. Tout au long de leur vie, leurs cornes poussent de quelques centimètres durant la période d’été. L’interruption de la croissance en hiver entraîne l’apparition des anneaux de croissance (stries annuelles) sur l’arrière des cornes ; ceux-ci permettent de déterminer leur âge avec précision.

CONCURRENCE INTERSPÉCIFIQUE

Alors que certaines colonies de bouquetins affichent un recul inexpliqué de leur population, d’autres croissent constamment. En raison de l’utilisation commune des rares remises d’hiver encore tranquilles aujourd’hui et des bonnes surfaces de gagnage, le bouquetin peut concurrencer localement les populations de chamois localement en diminution. Bien que parfaitement adapté aux conditions hivernales rigoureuses en montagne, le bouquetin peut subir de lourdes pertes lors des hivers très enneigés et avalancheux ou en cas d’épizooties.

ENVIRON 6’200 BOUQUETINS VIVENT ACTUELLEMENT EN VALAIS (DONNÉES 2021).

Le bouquetin est protégé en vertu de la loi fédérale sur la chasse. Néanmoins, l’ordonnance sur la régulation des populations de bouquetins (ORB) en autorise le prélèvement. En Valais, le nombre de bouquetins à prélever et la répartition des tirs (selon l’âge, le sexe et la colonie) sont déterminés chaque année par un plan de chasse qui doit être approuvé par l’Office fédéral de l’environnement (OFEV). Les détenteurs d’une autorisation de tir suivent un cours obligatoire portant sur le bouquetin en général et sur les caractéristiques des classes d’âge qui leur sont attribuées. La chasse au bouquetin se déroulant en haute montagne, elle est très exigeante et requiert de bonnes connaissances du terrain et une bonne condition physique.

©SCPF/SW

LE SAVIEZ-VOUS ?

Au début du XIXe siècle, le bouquetin avait disparu de Suisse, le dernier bouquetin ayant été prélevé en Valais en 1809. Dès 1911, le bouquetin a été réintroduit dans tout l’espace alpin.