Milieux secs, prairies et pâturages secs

Les prairies et pâturages secs (PPS) du périmètre du Parc Naturel Régional constituent un élément marquant et d’extrême valeur biologique dans la vallée. Ils représentent 720 ha, soit 19% des PPS valaisans. Il faut savoir que le Valais après les Grisons, est le canton possédant la plus grande superficie de PPS.

Ces milieux  liés à l’exploitation agricole sont des milieux très riches pour la faune et la flore. En effet, les PPS abritent plus de 50% de l’ensemble des espèces végétales menacées. Plus de 40% des papillons diurnes sont inféodés à ces milieux. On estime qu’au court des 60 dernières années, quelques 90% des PPS de Suisse ont disparu.

Les pratiques agricoles traditionnelles telles que la fauche ou la pâture extensive, maintiennent ces milieux ouverts d’une richesse exceptionnelle.
Les plus beaux exemples de végétation steppique du périmètre se situent dans la partie basse des communes de Vernamiège, Mase et St-Martin. Ces steppes occupent principalement les pentes morainiques très sèches pour la forêt ou l’agriculture, et sont occasionnellement parcourues par des moutons.